コロンビアで2つのワールドカップ、侍ジャパン世界一・なでしこジャパン準優勝

日程上の偶然ですが先日当地コロンビアにおいて「野球U-15」「サッカーU-20」のワールドカップが開催されました。それぞれ日本代表が活躍され、コロンビア在留邦人の一人としてとても誇らしい結果となりました。

まずは8月に開催された野球のU-15ワールドカップです。コロンビアと言えばサッカーを思い浮かべる方が大半かと思いますが実は野球も盛んで、コロンビア出身の大リーガーもいる程です。コロンビア国内において野球はカリブ海沿岸地域で人気があり、プレーヤーのほぼ全員が海岸地方出身者です。国内プロ野球リーグもあり、チームも全て海岸地方の町を拠点としています。

今回のU-15ワールドカップは大都市バランキージャ市とカルタヘナ市の二ヵ所のスタジアムで開催されました。
このうちバランキージャ市のスタジアムはかつて大リーグ、サンフランシスコ・ジャイアンツに所属し2010年のワールドシリーズで決勝打を放ち優勝に貢献したこの地出身の英雄Edgar Renteriaの名を冠しています。スタジアムはとてもよく整備されていてアメリカ・マイナーリーグも開催出来る基準を満たしています。
ここでは2018年にもU-23ワールドカップが開催され、東京オリンピックで金メダルを獲得した稲葉監督率いる侍ジャパンも出場・準優勝となりました。この時活躍されたのが現在福岡ソフトバンクホークスの主軸、東京オリンピック・そして昨年アメリカで開催されたWBCワールドベースボールクラシックでも活躍された快足・周東佑京選手です。この時私は侍ジャパンのバランキージャ到着から決勝戦・帰国までずっと帯同させて頂きました。

それから6年となった今年はU-15ワールドカップが開催され、日本から井端代表監督率いる侍ジャパンが出場・見事世界一の座につきました。大会開催前には井端監督・吉見コーチが首都ボゴタに立ち寄られコロンビア駐箚・高杉特命全権大使にご挨拶され、大使より激励のお言葉を頂きました。その甲斐もあっての優勝かと思います。
井端監督曰く、15歳までの選手は大リーグアカデミー入りする16歳前という年齢から特にカリブ海地域の国々の選手に逸材が多く、初戦となったドミニカ共和国戦が重要なカギを握りますと大会前に話されていました。その言葉通り大会初戦のドミニカ共和国戦では乱打戦となりましたがこれを制し幸先いいスタートを切り勢いに乗り、その後も勝ち続けついに世界一の座につきました。私としては6年前に決勝で敗れたその雪辱を果たしてくれた・その思いです。
コロンビア人・特に地元バランキージャの方々の大半は日本が野球の強豪国(現在世界ランキング1位)である事を殆ど知らなかったようで、現地バランキージャ市には国際協力機構(JICA)から青年海外協力隊が野球指導の為に派遣されているのですが、なぜ日本からわざわざ派遣されているのか今回の侍ジャパン世界一でその存在意義が改めて分かった事と思います。

今回私は選手達に帯同しませんでしたがボゴタにおいて再び井端監督・吉見コーチ他前回もご一緒した侍ジャパンスタッフの方々を出迎え、出国を見送りました。この大会で世界一になった事もあり高杉特命全権大使が急遽空港まで駆け付けられ、お祝いのお言葉をかけられました。井端監督・吉見コーチには次回の日本一時帰国の際にお目にかかれれば幸運です。改めて優勝おめでとうございました。

そして9月に開催されたのがサッカーU-20女子ワールドカップでした。こちらも日本からなでしこジャパンが出場、決勝戦で北朝鮮に敗れ準優勝となったものの素晴らしい結果となりました。
標高2,600mの高地である首都ボゴタでフル代表による国際大会が行われる事はまず有り得ない事で、出場選手がU-20と若い事が理由なのか今回はFIFAが例外的に認めた国際大会でした。酸素濃度が平地の約70-80%未満という過酷な条件下で90分を戦い抜いた選手達の体力には驚愕しました。

決勝戦は日本対北朝鮮というアジア勢同士の戦いとなりましたが、首都ボゴタのEl Campinスタジアムはほぼ満員となりました。前述の通りフル代表がここボゴタで国際試合を行う事は通常なく、男子ワールドカップ南米予選は野球と同じバランキージャ市にあるメトロポリタン・サッカースタジアムで常に行われます。ボゴタ市民にとってはU-20ではあるもののFIFA主催の国際大会が開催される事はもう二度とないと分かっていた事もあって大勢の方々が詰めかけたのかもしれません。私自身も日本代表がここボゴタで国際大会に出場する事はもうないだろうと思い記念に撮ってみました。

決勝戦の試合の方はなでしこジャパンが0-1で敗れ世界一の座には就けませんでした。試合を間近で見ていましたが開始数分で北朝鮮の方がプレーの技術力・体力面共に全てなでしこを圧倒的に上回っている事がはっきりと分かり厳しい試合になると感じたその通りの結果となりました。特に体力面では例えば北朝鮮がコーナー付近まで伸びる長いスルーパスを出すと懸命に走った北朝鮮選手はぎりぎり追い付き、なでしこの選手は北朝鮮選手に追いつけず取り残される場面がかなりあり、前述の通り高地で酸素濃度が薄いこの地において圧倒的な走力を誇った北朝鮮の選手達に驚愕しました。なでしこの失点は一瞬のスキを突かれてロングシュートを決められたものです。

とはいえなでしこの皆さんの健闘も大いに称えたいと思います。この試合をテレビで観戦した私の周囲のコロンビア人達の、決勝戦翌日の私に対する態度が明らかに変わった事を感じました。すなわち「日本がこんなに強いとは思わなかった」そういう事でしょう。
サッカーに関して申し上げると、コロンビアはクラブチームレベルではかつてクラブチーム世界一決定戦に南米代表として出場したチームもあり強豪です。しかし代表チームの場合は男女共に今まで世界レベルの大会で優勝・準優勝をした事がありません。意外とも言えます。その点で日本は特に「なでしこ」に関してはフル代表がかつて世界一の座につき、今回のU-20も三大会連続で準優勝という素晴らしい実力を誇っています。

今回の大会・決勝戦でボゴタのスタジアム内になでしこジャパンを応援する「ハポン(Japon)!!!」の大歓声が響き渡りました。数万人のボゴタ市民・コロンビア国民が日本を連呼する場面はもう二度とない事だろうと思います。とても貴重な一時を体験しました。なでしこジャパンの皆様、準優勝おめでとうございました。

侍ジャパン、金メダルおめでとうございます

稲葉監督率いる「侍ジャパン」ついにオリンピックチャンピオン・金メダルおめでとうございます。心からお祝い申し上げます。

私もケーブルTVで優勝・金メダルの瞬間を視聴していました。2018年10月にコロンビア・バランキージャで開催されたワールドカップ(過去記事は→こちら←をご覧下さい)から約三年、ついにこの日を迎えました。オリンピックでの優勝はこれまでの集大成としては最高のものとなりました。最後の打者を打ち取り優勝した瞬間、バランキージャで稲葉監督・スタッフ・侍の方々と過ごした約二週間の日々が昨日の事のように思い出されました。

稲葉監督・侍の方々、監督のそばで常に仕えていたマネージャーのHさん他スタッフの方々、NPBのN部長さん、コロンビアより心からお祝い申し上げます。あれから三年近く経った事が信じられない位です。

稲葉監督、お疲れ様でした。侍ジャパン監督に就任以来オリンピックでの優勝を絶対的に義務付けられプレッシャーは相当あった筈です。バランキージャでのワールドカップ期間中も常にオリンピックを意識していた事でしょう。大任を果たされ喜ばしく思います。

日本から遠く離れたコロンビアで国旗・日の丸掲揚、そして国歌・君が代を聞くととりわけ感慨深いものがあります。それも侍ジャパンの優勝によってもたらされたもので、三年前のバランキージャでの仕事の事を思い出して目頭が熱くなりました。重ねまして稲葉監督・侍の方々、おめでとうございます。

空手男子・形で金メダル、喜友名諒選手おめでとうございます。

東京オリンピックで正式種目となった「空手」男子・形で金メダルを獲得された喜友名諒選手、おめでとうございます。

2013年7月にコロンビア・カリ市で開催された「ワールドゲームズ(オリンピック以外の種目で競う大会としては最大級)」では空手が正式種目で、喜友名選手はこの時カリに来訪されお迎えしました。この時来訪された空手の日本選手団の中では喜友名選手と接した時間が最も長かったのですが、喜友名さんはあの時から既にきりっとした精悍な顔つきだった事がとても印象に残っています。当時既に声を掛けづらい独特の雰囲気でしたが、いざ話すとごく普通の青年でした。それから数年、喜友名選手はもはや空手の極限を極めたすごい方になっていました。彼に会う機会があったら「パスポートと道着は肌身離さず持っていますか」と話したらきっと思い出してくれる事でしょう。

今回の東京オリンピックで私が最も関心を持っていた一人が喜友名選手です。金メダル絶対最有力候補という前評判でしたが、私にとってはカリでお会いした時以来の姿にとても懐かしさを感じました。心からおめでとうと申し上げます。借用したこの動画がいつまで視聴出来るのか分かりませんが、気迫溢れ鬼気迫る喜友名選手の迫真の演武をご覧下さい。

侍ジャパン、韓国に快勝！いよいよ決勝戦

稲葉監督率いる「侍ジャパン」、韓国に快勝していよいよ決勝戦です。東京オリンピックの中で私が最も関心を持っている競技の一つです。

2018年10月にコロンビア・バランキージャで開催された野球のワールドカップで約二週間同じ釜の飯を食った(という表現は恐れ多いですが)稲葉監督・そしてスタッフの方々、あと一勝で世界の頂点・オリンピックチャンピオンです。

今まで観光やビジネス、そして多くのスポーツ・会議・ツアー等で来訪された方々のアテンドをしてきましたが野球関連は勿論このワールドカップが初めてでした。独特の雰囲気の中で稲葉監督やコーチ・スタッフの方々と約二週間接しました。その集大成が今回のオリンピックです。

あの時のバランキージャも暑く、その中で皆さんと勝利に向けて過ごした日々は私にとって一生の思い出です。稲葉監督・そして侍たち、決勝の舞台でも頑張って下さい。コロンビアから応援しています。

侍ジャパン出陣、頑張れ稲葉監督！

2018年10月にコロンビア・バランキージャで開催された野球のワールドカップ(WBSC)で二週間御一緒させて頂いた稲葉監督率いる「侍ジャパン」いよいよ出陣です。

ワールドカップでは惜しくも準優勝でしたが、オリンピックでは是非とも頂点に立って頂きたいです。三年前のあの二週間は今でも忘れられない日々で私は裏方に徹しました。野球という別世界にいる稲葉監督、コロンビアから応援しています。頑張って下さい！

あの時のバランキージャも暑かったです。侍ジャパンから頂いたユニフォーム、大切に保管しています。あの時決勝まで戦った日々を思い出しながら応援しています。

大阪・大東市とパラリンピック車椅子バスケットボールコロンビア代表とのWeb交流会成功(2021年1月23日)

先日告知しました大阪・大東市と車椅子バスケットボールコロンビア代表との二度目のWeb交流会が開催され、成功裏に終了しました。

イベント開始前には代表選手・コーチの紹介ビデオが流され、いよいよという感じになりました。そしてイベント開始です。今回のWeb交流会は大阪府の緊急事態宣言を受け無観客で開催されました。

まず最初に東坂・大東市長とサンティアゴ・パルド駐日コロンビア大使のご挨拶があり、イベントがスタートしました。その後スペイン語ミニ講座やコロンビア国内の観光地紹介その他があり、いよいよ車椅子バスケットボールコロンビア代表の登場となり交流会がスタートしました。

コーチ・選手などへの様々な質問、そして大東市に本社がある車椅子・義肢製造会社「川村義肢」さんの会社紹介などが行われました。

交流会の最後は大東市内にある「大阪桐蔭高校」の「日本一の高校吹奏楽部」によるコロンビア国歌演奏とコロンビア応援ビデオが紹介されました。大阪桐蔭高校吹奏楽部は公演回数日本一を誇るスーパー集団です。

そしてコロンビアチームとの交流会が終了、第二部はタレント「仮面女子」の猪狩ともかさんのトークショーが行われました。猪狩さんご自身も現在は車椅子での生活をされている方です。これを持ってイベントは終了しました。

今回のイベントは11月に続き二回目となり、私はコロンビア・パラリンピック委員会に連絡を取り続け、選手・コーチの出演を取り付ける重要な役割を担いました。二回のイベントはいずれも車椅子バスケットボールコロンビア代表を応援するものであり、選手・コーチの出演があってのものでしたのでとても重要な任務でした。無事成功裏に終了し喜ばしく思います。

大阪・大東市とパラリンピック車椅子バスケットボールコロンビア代表との交流会のご案内(2021年1月23日)

1月23日(土)10:00(日本時間・コロンビア時間22日8:00PM)より大阪・大東市とパラリンピック車椅子バスケットボールコロンビア代表とのWeb交流会が開催されます。尚、イベントは当初有観客で開催される予定でしたが大阪府の緊急事態宣言を受け、無観客で開催します。

当日は車椅子バスケットボールコロンビア代表へのインタビュー(スペイン語通訳付き)その他が企画されています。また、当日の模様はYoutubeにてライブ配信する予定です。コロンビアに関心をお持ちの方々、是非ともご視聴下さい。

大阪・大東市とパラリンピック車椅子バスケットボールコロンビア代表との交流会(2020年11月29日)

コロナ禍で厳しい状況下にあり、東京オリンピック開催も困難が予想される中で大分前の話になります。昨11月29日、パラリンピック男子車椅子バスケットボール・コロンビア代表チームのホストタウンとなっている大阪・大東市が企画した選手・コーチとのインターネット交流会に際して、コロンビアパラリンピック委員会との調整をさせて頂きました。当日の模様を下記のサイトで公開しています。ご覧下さい。「嵐」の力強い曲に合わせてコロンビア車椅子バスケットボールチームを応援しています。当日の模様は→こちら(問題があるようでしたら削除します)

侍ジャパン惜しくも連覇を逃す、それでも彼らはサムライだった

予選ラウンド・そしてスーパーラウンドを全勝で突破し決勝に臨んだ我が侍ジャパンでした。

決勝の相手は予選ラウンドで快勝したメキシコでした。前回大会でも勝利しており、侍ジャパンにとっては負けられない相手でした。しかしこの日の侍ジャパンはそれまで8試合で比較的好調だった打線がメキシコの投手を全く打てず、9回まで一安打に抑え込まれました。対するメキシコはヒットを打つものの侍ジャパン守備陣の好守やファインプレーに阻まれ、結局9回を終えて両チームともに無得点、勝負は「タイブレーク(無死一二塁のからの攻撃を設定)」に持ち込まれました。

タイブレークでそれまでの数試合できっちりと仕事をしてきた成田投手(ロッテ)がついに打たれ二失点、これでかなり厳しくなりました。対する侍ジャパンは内野ゴロの間に一点を返し、二死満塁であと一本が出れば同点という場面で一点が取れず、ついに決勝戦でこの大会唯一の一敗・それが連覇を逃す準優勝となりました。

連覇を目指してひたすら勝ちにこだわってきた我が侍ジャパンでしたので、敗戦後は全員が茫然自失となりました。それでも彼らは決勝戦・最後の最後まで「サムライ」でした。観客全員、白熱した試合に満足された事と思います。私は今回のU23ワールドカップの為に過去最長に近い15日間首都ボゴタを離れ長期出張し、稲葉監督以下約40名のスタッフ・選手達と共に過ごしました。私も優勝を信じてこの決勝戦に臨みましたので、敗戦の瞬間・そしてブログ記事を書いている今もやり切れない思いです。

余談ですが今回のワールドカップに臨むにあたり、侍ジャパン選手達の活力源となった秘策の一つが「ご飯」でした。役員の方が日本から10合炊きの炊飯器を持ち込み、私は首都ボゴタからカリフォルニア米100kgを発送して選手の皆さんが三食ご飯を食べられるような環境を作りました。これについては稲葉監督以下皆さんから感謝されました。選手の方々も異国の地で炊きたてご飯を食べられると喜んでいました。

私の日々の仕事の一つが「炊飯担当」でした。普段8合・10合などというご飯を炊く事はありませんので、上手く炊けたか釜を開ける瞬間に妙な緊張感があったのが今では良い思い出です。

今回、私は侍ジャパンから応援用ユニフォームを頂戴しました。そして大会終了後、日本から遠路持ち込まれた大量の練習球は開催地バランキージャで野球指導隊員として活動されているJICA(国際協力機構)青年海外協力隊員の方を通じて、野球少年達に寄贈されました。さすがサムライ達です。

今回、15日間首都ボゴタを離れて40名近いチーム侍ジャパンの方々と寝食を共にし、8試合は勝利して皆さんと共に喜び合いました。この間私自身の本来の業務は殆ど手が付けられず、各方面に御迷惑をかけてしまいました。それにより失ったものもありましたが、それにも増して侍ジャパンの方々と共に過ごせたのは私にとって良い思い出になりました。

宿泊ホテル数十室×13泊、加えて専用バンやトラックを期間中借り上げるなどした為、手配金額としてはかなりのものになりました。それより彼らと共に過ごせた事が私にとっては大きな喜びでした。有難う、サムライ達！

スーパーラウンド、ベネズエラ・ドミニカに勝利し全勝でいよいよ決勝戦

快進撃を続ける侍ジャパン。スーパーラウンド第二戦は予選リーグで共に全勝突破したベネズエラとの対戦でした。

この試合では初回にいきなり3ランホームランを浴び、正直これはヤバいと思いました。その裏すぐに侍ジャパンが2点を返した後、同点に追いつきました。これで息を吹き返し、決めは特大の3ランお返しで6-3の勝利を収めました。いきなり冷や水を浴びせられましたが、結果的には完勝出来て何よりでした。

この勝利により侍ジャパンは前回2016年大会に続き決勝進出を決めました。

そして迎えた第三戦はドミニカ共和国との対戦でした。既に決勝進出を決めていたのである程度余裕がありましたが、それでも侍ジャパンは決して気を抜く事なく、この日も4-0という完封・快勝でした。これにより三戦全勝でメキシコとの決勝を迎えます。

決勝戦は28日19:00(コロンビア時間・日本時間29日9:00)開始です。